島根県立美術館で開催された「花森安治　くらしとデザイン」展は、旧制松江高校時代から暮しの手帖の編集者、装釘家としての仕事を網羅した展覧会であった。広い会場に、松江高時代に手がけた校内報や、学生証、帝国大学時代に作った新聞などが展示される。また、衣装研究所設立以後のスタイルブック、暮しの手帖の表紙画などが天井に飾られ、編集長としての一面だけでなく、表現者としての側面も垣間見せる。スタイルブックの創刊号の版下が展示されていたが、一つ一つ手で書かれていて、色指定や筆致が非常に細やかで、丁寧な仕事をしたひとだ、ということがわかる。表紙画の原画が壁一面にずらりと並んでおり、デザインでも静物画としても優れているようだ。梅原龍三郎や安井曾太郎、熊谷守一、古賀春江、に塗り絵の作成を依頼していたり、当時の美術界とも交流があったに違いない。欧米に誰か影響を受けたデザイナーはいるのだろうか。

隅に設置された、「火事をテストする」というコーナーが面白い。暮らしの手帖の名物とも云える商品テストの一貫として、ひたすら、一つの家屋が燃えるまでをテストした際の映像が流れているが、その周囲に張り巡らされた、扇風機、ベビーカーのテストの記録写真もなかなかシュールだ。ゴードンマッタークラークの、家がまっぷたつに分かれてしまう映像作品を思い起こさせるが、これも、適切な消火はどうあるべきか、を考える為の実験なのだから笑っては行けない。扇風機の風圧を計るために同心円上に立つ社員は、こういってはあれだが、滑稽だし、前衛舞踏のようにも見える。暮しの手帖の仕事風景は映像資料で2つほど展示されているが、やり方にこだわらず、しかし目的をやり遂げる為の、最善の方法を探し出し、実践するという姿勢が、このちょっとばかみたいに見える社員総出の誌面づくりに現れていることがよくわかった。

それから私がとくに印象に残ったのは、彼の書いたレタリングだ。彼の情報処理能力の優れた部分は商品テストにも明らかだが、そのバランス感覚のよさは文字に一番あらわれていると思う。彼の字は整っている訳ではないが、美しい。考えながらことばをえらぶその課程があらわれている気がする。文字と文字の間隔や、大きさの調整は、書く事に夢中になっていては次第に崩れていくものであって、一歩心の距離を置いてその文字全体を俯瞰しなければどうコントロールすれば良いのか分からないものだ。しかし、書きながら、その書かれた文字をよむことは、なかなか出来ない。鏡に映った自分の姿を、美化、あばたやたるみを見なかったことにして、やり過ごしながらも本当の所で見なかった事にしているのと同じだ。そうしたスタンスは、文字の見た目だけでなく、内容にも反映される。勢いよく書けば何でも描けてしまう。思ってもいない大きな事だって筆の勢いを借りれば言えてしまうかも知れない。けれども、本当の賢さは、全体を見つめ、欠陥を見つめ、そして少しずつ修正していくことであり、それは暮らしのスタイルについても同じ事なのだろう。大義名分を唱えて日本が戦争を繰り広げた時代に「欲しがりません　勝つまでは」という言葉を残した花森の姿勢を見習いたいと思った。